Las Olimpiadas Especiales pueden no ser tan conocidas como los Juegos Olímpicos, pero no son menos importantes. Las competiciones para personas con discapacidad intelectual y física son mucho más que el rendimiento deportivo.
«Estamos orgullosos de estar involucrados en el baloncesto, es un gran honor para nosotros», dijo Thomas Schwenkewitz durante las Olimpiadas Especiales del estado de Renania del Norte-Westfalia (NRW) en la ciudad de Bonn, en el oeste de Alemania, a principios de septiembre.
Las Olimpiadas Especiales están compuestas por competencias deportivas para personas con discapacidad intelectual y física.
El atleta de 31 años usa su cabello largo en una trenza y estaba un poco sin aliento después del calentamiento. Schwenkewitz ya había participado en varias Olimpiadas Especiales de NRW, así como en el equivalente nacional. Trabaja en el departamento de carpintería de un taller para personas con discapacidad. «Carpintería», como él dice.
Él y sus compañeros de equipo entrenan después del trabajo todos los viernes, algo que Schwenkewitz dijo que todos disfrutaron inmensamente. Ha estado jugando al baloncesto desde que tenía 7 años y le gusta ver su deporte favorito en la televisión. Pero él cree que el hecho de que no sea posible que las personas con discapacidades jueguen baloncesto profesional hace que sea aún más importante que existan las Olimpiadas Especiales. Son excelentes para hacer nuevos contactos y amistades, enfatizó Schwenkewitz. «Y, por supuesto, para divertirse».
Alrededor de 5 millones de atletas de más de 170 países compiten bajo los auspicios de las Olimpiadas Especiales. En un esfuerzo por crear un campo de juego lo más nivelado posible, existe un sistema de clasificación que coloca a los atletas en diferentes categorías según el grado de su discapacidad.
Dado que las Olimpiadas Especiales son reconocidas por el Comité Olímpico Internacional (COI), se llevan a cabo ciertas tradiciones olímpicas, como el relevo de la antorcha. Sin embargo, a diferencia de los Juegos Olímpicos, la atención se centra más en la participación que en ganar.
